こんにちは、アメリカ在住のshiroです🌷
アメリカ在住、と聞くと
「英語話せるんでしょ？」と思う方も多いと思います。
私も渡米するまでは、
アメリカに住み始めたら自然と英語が上手になるだろうな〜！
と思っていました。
いざ住み始めてみると、全くそんなことはなく…💧
英語は話せないままです。
どれくらい話せないかというと、
アメリカに住み始めて1年近く経つのに、
ほぼ【YesとThank youと愛想笑い】で乗り切ってるくらい。
「え！？1年も住んでるのにそれだけ！？」
と、驚く声が聞こえてきそうです…。
実際、私自身も
「なんでこんな簡単な会話もできないんだ…」
と、落ち込むことばかり。
今回は、
そんな“英語ができない駐在妻”のリアルな気持ちについて、
正直に書いてみようと思います🌿
海外に住めば英語が話せるようになると思っていた
もともと英語が全く話せない私。
夫の海外転勤の話が出たとき、不安はもちろんありました。
でも実際にアメリカへ来るまでは、
「住み始めたら自然と英語に慣れるよね」
「そのうち勝手に話せるようになるでしょ」
なんて、気楽に考えていました。
でもいざ渡米すると、
“住んでいるだけ”ではなかなか話せるようにはならず…
なんでかな？と考えてみると、今のアメリカでは、
英語を話さなくてもなんとか生活できてしまう環境が整っています。
スーパーはセルフレジが普及していて、
カフェはモバイルオーダーで注文できちゃう。
駐在妻として仕事をしていない私は、
日常の必要最低限のことは
ほとんど会話をしなくても生活できてしまいます。
しかも英語への苦手意識があるので、
どうしてもセルフレジやモバイルオーダーをつい優先しちゃう。
便利でとってもありがたいけれど、
住むだけでは英語に触れる機会はそこまで増えませんでした。
英語が話せないことで落ち込む瞬間
英語が話せなくてもなんとか生活できるけど、
そのせいで落ち込む瞬間はたくさんあります💭
プリスクールのお迎え
私が唯一会話が発生するのが、
子どものプリスクールのお迎え時間。
”会話”といっても、日本の保育園と違って、
しっかりお話しするわけではなく、簡単な挨拶くらいです。
それでも、
なんて言っているか聞き取れなかったり、
返す言葉が浮かばなかったり…🌀
周りのママと先生が会話しているのを見ると、
「私も英語が話せれば、先生と会話できるのに…」
と、悲しくなることもしばしば。
店員さんとの会話
先ほども触れましたが、
大体のスーパーでセルフレジが導入されていて、
店員さんと会話することなく買い物ができます。
でも、セルフレジがないところもあって、
例えば、人気スーパーのTrader Joe’sは、
スタッフとお客様とのコミュニケーションを大切にしていて、対面レジのみ。
また、雑貨・インテリア・洋服などのお店にも
セルフレジはないことが多いです。
そういったお店では、お会計のとき、
うまく聞き取れず、笑ってごまかしてしまうことも。
そして、せっかく会話を振ってくれたのだから、
上手に返したかったな…と落ち込むサイクル。
日本語なら普通にできることが、英語だとできなくて、
もどかしい気持ちでストレスを感じる瞬間です。
ちなみに先ほど挙げたTrader Joe’s(通称トレジョ)は
在米日本人に大人気なお店で、我が家もよく利用しています。
こちらの記事ではトレジョの人気商品を紹介しています🛒
「英語を話せるようにならないと！」と自分を追い詰める日々
英語を話せない私ですが、
アメリカへ引っ越してきてしばらくは、
「せっかくアメリカに住んでいるんだから、英語を話せるようにならないと！」
と、日々自分にプレッシャーをかけ、自分なりに勉強していました。
いつの間にか、英語の勉強をせず、
ゆっくりしてたり好きなことをしている時間に罪悪感を感じるほどに。
そのせいか、“やらなきゃ”という気持ちが強くなりすぎて、
余計勉強したくなくなる、負のスパイラルが発生してました。
ストレスが溜まって、開き直ることに
そうしたストレスが積み重なった結果、
「もう英語話せなくてもいいや！」
と開き直りました（笑）
アメリカ生活をしていく上で、英語は話せた方が便利です。
英語圏に住んでいるのにもったいないな、という気持ちもあります。
でも、
英語が話せない＝ダメな人間
と決めつけて落ち込む必要はないかな、と考え直しました。
そこからは、趣味を楽しんだり、旅行したり、家でのんびりしたり☕️
“自分が楽しいと思えること”を優先するようになりました。
このブログを書くことも、日々の楽しみの一つです🌱
私の、趣味についてはこちらの記事でも詳しくお話ししています。
駐在生活を楽しむ方がよっぽど大事！
もちろん、
英語は話せた方がいいのはわかっています。
もっと英語が話せたら、
できることも色々広がるかもしれません。
でも、話せなくてもこうして1年暮らしてきました。
そして何より、
異国の地で生活しているだけで、
十分頑張ってる！偉い！と、今は思えています♩
もし今、
英語が話せなくて落ち込んでいる方、
「こんな人もいるんだな〜」
くらいに、
少し肩の力を抜いてもらえたら嬉しいです🌷
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